사실 개최국으로 대회를 준비하는 건 만만치 않은 압박이다. MCW 스포츠는 각국 감독들이 가장 큰 중압감을 견뎌야 하는 입장이라 본다. 경기력은 선수들의 퍼포먼스에 달려 있지만, 감독은 그 뒤에서 모든 전략을 설계하는 핵심 인물이다. 그 영향력은 굳이 말하지 않아도 자명하다. 대부분의 감독은 자국 선수들에게 자신감을 불어넣는 역할을 한다. 개최국이라면 더더욱 자존심을 걸고 싸워야 하며, 하늘의 뜻과 땅의 이로움, 사람의 조화가 맞아떨어져야 예상 밖의 패배 없이 순항할 수 있다.

하지만 뜻밖의 소식이 전해졌다. 이번 유로 대회의 개최국인 독일에서 MCW 스포츠는 나겔스만 감독이 물러나겠다는 입장을 전해 들었다. 그는 대회가 시작되기 전에 자신의 향후 진로를 고민하겠다고 밝혔는데, 때론 눈물을 흘리는 것도 강인함의 한 형태다. 현 시점에서 그는 독일 국가대표팀과 계약 연장을 하지 않고 다시 클럽 팀으로 복귀하고 싶어 한다고 알려졌다. 누구도 예상치 못한 상황이지만, 독일 대표팀을 이끄는 건 엄청난 부담이라는 점에서 이해가 가는 선택이기도 하다. 최근 독일 대표팀은 성적이 지속적으로 하락세를 보이고 있으며, 예전의 영광을 되찾기란 쉽지 않은 과제다.

이러한 결정은 나겔스만 감독이 내부적으로 느낀 한계에서 비롯된 것으로 보인다. 그가 지휘한 이후로 독일 대표팀이 뚜렷한 발전을 이루지 못했기 때문이다. 사람은 누군가에게 필요할 때 가장 가치 있다. 복수 언론에 따르면 나겔스만은 이미 바이에른 뮌헨과 긴밀한 접촉을 하고 있으며, 계약에 대한 논의가 상당히 깊은 수준까지 진전되었고, 성사 가능성은 무려 90%에 달하는 것으로 알려졌다.

물론 과거 나겔스만이 바이에른을 떠날 당시 분위기는 썩 좋지 않았다. 그러나 새롭게 구성된 바이에른 수뇌부는 여전히 그의 리더십에 대해 높은 평가를 내리고 있다. 특히 최근 영입한 해리 케인 같은 스타 선수의 존재는 나겔스만의 복귀에 긍정적인 요소로 작용할 전망이다. 그럼에도 불구하고 바이에른 팬들과 일부 전문가들은 이 결정에 회의적이다. 이들은 나겔스만이 이전에 바이에른을 이끌던 시절의 문제점을 나열하며, 현재의 선수 구성이나 전략이 크게 달라지지 않았기 때문에 그가 돌아와도 실질적인 변화가 없을 것이라 주장한다.

무엇보다 ‘자주 먹던 밥그릇만 찾는다’는 인식이 생길 수 있어 바이에른의 이미지에도 마이너스가 될 수 있다. 명문 구단이 새로운 리더를 찾지 못하고 과거 인물에 의존하는 모습은 자존심에 상처를 줄 수밖에 없다. 비록 현재 협상이 거의 마무리 단계에 있는 듯하지만, 바이에른 측은 나겔스만 외에도 로베르토 데 제르비나 우나이 에메리를 대안으로 고려하고 있다. 하지만 이탈리아 출신인 데 제르비는 이미 MCW 스포츠 연맹에 프리미어리그를 떠날 의사가 없다고 밝혔으며, 에메리 역시 바이에른 지휘에 별다른 관심을 보이지 않는 상황이다.